有一種翠綠晶瑩、光耀奪目的寶石叫綠柱石。它過(guò)去是供貴族玩賞的寶物，今天成了勞動(dòng)人民的珍品。

    為什么我們也把綠柱石當做珍品呢？這倒不是由于它有一副漂亮誘人的外表，而是因為它那里面含有一種珍貴的稀有金屬——鈹。     

    “鈹”的含意就是“綠寶石”。過(guò)了差不多三十年，人們用活潑的金屬鈣和鉀還原氧化鈹和氯化鈹，制得了純度不高的第一塊金屬鈹。又過(guò)了將近七十年，人們才對鈹進(jìn)行小規模的加工生產(chǎn)。近三十年來(lái)，鈹的產(chǎn)量逐年激增?，F在，鈹的“隱性埋名”時(shí)期已經(jīng)過(guò)去，人們每年要生產(chǎn)好幾百?lài)嵉拟敗?/span>

    看到這里，你可能會(huì )提出這樣的問(wèn)題：為什么鈹的發(fā)現時(shí)間這么早，而在工業(yè)上的應用卻這樣晚呢？

關(guān)鍵在鈹的提純工作上，要從鈹礦石中把鈹提純出來(lái)很困難，而鈹又偏偏特別喜歡“清潔”，鈹中只要含有很少一點(diǎn)點(diǎn)雜質(zhì)，就會(huì )使它的性能發(fā)生很大的變化，失去許多優(yōu)良的品質(zhì)。

    現在的情況當然大有改觀(guān)了，我們已經(jīng)能夠采用現代的科學(xué)方法生產(chǎn)出純度很高的金屬鈹。鈹的許多特性我們都“了如指掌”：比重比鋁輕三分之一；強度跟鋼差不多，傳熱本領(lǐng)是鋼的三倍，是金屬中良好的導體；透X射線(xiàn)的能力最強，有“金屬玻璃”之稱(chēng)。

    曾有這么多優(yōu)異的性能，怪不得人們稱(chēng)譽(yù)它是“輕金屬中的鋼”哩！

    起初，因為冶煉技術(shù)不過(guò)關(guān)，煉出來(lái)的鈹里含有雜質(zhì)，脆性大，不好加工，加熱時(shí)又容易氧化，所以少量的鈹只是在特殊情況下使用，比如用X射線(xiàn)管的透光小窗、霓虹燈的零件等等。

    后來(lái)人們給鈹的應用開(kāi)辟了一個(gè)廣闊而又重要的新領(lǐng)域——制造合金，特別是制造鈹銅合金——鈹青銅。

   眾所周知，銅比鋼鐵要軟得多，彈性和抵抗腐蝕的能力也不強。但是，銅中加進(jìn)一些鈹后，銅的性能發(fā)生了驚人的變化。含鈹百分之一到三點(diǎn)五的鈹青銅，機械性能優(yōu)良，硬度加強，彈性極好，抗蝕本領(lǐng)很高，而且還有很高的導電能力。用鈹青銅制成的彈簧，可以壓縮幾億次以上。

    百折不撓的鈹青銅，最近又被用來(lái)制造深海探測器和海底電纜，這對海洋資源的開(kāi)發(fā)具有重要的意義。

    含鎳的鈹青銅還有一個(gè)可貴的特點(diǎn)——受到撞擊的時(shí)候不會(huì )產(chǎn)生火花。這個(gè)特點(diǎn)對炸藥廠(chǎng)很有用。你想，易燃易爆的材料怕得就是火，比如炸藥和雷管，一見(jiàn)火就會(huì )發(fā)生爆炸。而鐵制的錘子、鉆頭等工具在使用時(shí)都會(huì )冒出火花，這怎么得了。很明顯，用這種含鎳的鈹青銅來(lái)制造這些工具，是最合適的了，另外，含鎳的鈹青銅也不會(huì )被磁鐵所吸引，不受磁場(chǎng)磁化，所以又是制造防磁零件的好材料。

    但是，鈹及其化合物如BeO（氧化鈹）等確是劇毒，人體能容納適量的鋁，卻不能有一點(diǎn)兒鈹，吸入少量的BeO，就有致命的危險。鈹進(jìn)入人體后，難溶的氧化鈹主要儲存在肺部，最終會(huì )引發(fā)肺癌。所以在加工鈹青銅時(shí)，需要佩戴好防護用品，并保持工作環(huán)境的粉塵安全清理。

    鈹銅和普通的銅合金無(wú)法用肉眼區分，對未知牌號成分的的銅合金材料只能通過(guò)光譜分析儀來(lái)檢測其中的鈹含量，一旦發(fā)現代加工材料為鈹銅時(shí)，就要采取專(zhuān)門(mén)的加工流程工藝，以避免產(chǎn)生不必要的傷害。

    手持LIBS光譜儀可以快速準確度對銅合金中發(fā)鈹含量進(jìn)行檢測，與繁瑣的實(shí)驗室直讀光譜儀相比，大大提高了工作效率，且可以對合金材料100%進(jìn)行定量檢測，極大程度的避免了有毒材料對工人的傷害，堪稱(chēng)檢測利器！